Na początku nowego tygodnia niebo będzie świadkiem jednego z najwspanialszych rojów meteorów jesieni, gdy Orionidy osiągną swój coroczny szczyt.
Pokaz będzie intensywny od poniedziałkowego wieczoru do wczesnych godzin porannych we wtorek. W tym czasie na niebie może pojawiać się nawet 20 meteorów na godzinę.
Choć po zachodzie słońca może być widać kilka spadających gwiazd, najlepsza część widowiska będzie miała miejsce w drugiej połowie nocy.
Aktywność ta osiąga szczyt zazwyczaj między godziną 2:00 a świtem czasu lokalnego, gdy Ziemia znajduje się bezpośrednio w strumieniu zanieczyszczeń wywołującym deszcz.
Orionidy wzięły swoją nazwę od gwiazdozbioru Oriona, ale obserwatorzy nie będą musieli wpatrywać się w gwiazdozbiór, aby zobaczyć to zjawisko. Meteory mogą pojawić się w dowolnym miejscu na niebie, o ile Matka Natura będzie im sprzyjać.
Oczekuje się, że w tym roku ponad połowa Stanów Zjednoczonych będzie cieszyć się sprzyjającą pogodą podczas szczytu Orionidów, zwłaszcza w południowo-wschodniej, centralnej i zachodniej części kraju.
Chmury będą stanowić problem dla obserwatorów nieba w Nowej Anglii i większości regionu Środkowego Zachodu, ponieważ nad regionami nadciągają dwie burze. Kolejna burza znad Pacyfiku może również rozprzestrzenić chmury nad częściami stanu Waszyngton i Oregonu.
 |
Aby uzyskać najlepsze widoki, eksperci zalecają udanie się w ciemne miejsce, z dala od miejskich świateł, i danie oczom co najmniej 15 minut na przystosowanie się do ciemności. Unikaj patrzenia w jasne światła, takie jak ekran telefonu, i postaraj się znaleźć miejsce z dużym, otwartym widokiem na nocne niebo.
Połączenie z kometą Halleya
Roje meteorów występują, gdy Ziemia przechodzi przez chmury szczątków pozostawionych przez komety lub asteroidy. W przypadku Orionidów, te drobiny pyłu kosmicznego pochodzą z komety Halleya, tej samej komety, która odpowiada za rój meteorów Eta Akwarydy, występujący każdego maja.
Każdy maleńki fragment jasno płonie, zderzając się z ziemską atmosferą, tworząc smugę światła, która trwa tylko chwilę. Większość tych cząsteczek nie jest większa niż ziarenka piasku, choć poruszają się z niewiarygodną prędkością – około 65 kilometrów na sekundę.
Po zaniku Orionidów, aktywność meteorów wzrośnie. Południowe Taurydy osiągają szczyt w nocy z 4 na 5 listopada, następnie Północne Taurydy 11-12 listopada, a Leonidy 16-17 listopada, według American Meteor Society.
