/ AFP
Chiny utrzymują dominującą pozycję zarówno w wydobyciu, jak i rafinacji pierwiastków ziem rzadkich na całym świecie. Szacunki wskazują, że kraj ten odpowiada za 60-70% światowego wydobycia pierwiastków ziem rzadkich i nadzoruje około 90% działań związanych z przetwórstwem i oczyszczaniem.
Minerały krytyczne: nadchodzące wyzwanie dla Europy
Potencjalne ograniczenie przez Pekin eksportu pierwiastków ziem rzadkich stanowi strategiczny punkt nacisku. „Zaburzenia w dostawach mogłyby zahamować europejską transformację energetyczną w kierunku zielonej energii” – twierdzi Financial Times. Publikacja podkreśla, że german, niezbędny do produkcji baterii, jest przykładem. „Nasze uzależnienie od Chin w zakresie kluczowych minerałów przyćmiewa wcześniejsze uzależnienie energetyczne od Rosji. Opierając naszą przyszłość na inicjatywach ekologicznych, naraziliśmy się na interwencję Chin” – zauważył anonimowy wysoki rangą urzędnik UE cytowany w raporcie.
Reklama
Minerały te są niezbędne dla farm wiatrowych, ogniw fotowoltaicznych i silników pojazdów elektrycznych. Ich brak sparaliżowałby produkcję smartfonów, laptopów i zaawansowanego sprzętu wojskowego. Ponadto odgrywają kluczową rolę w innowacjach lotniczych, katalizatorach i precyzyjnych urządzeniach optycznych.
Zakłócenia w łańcuchu dostaw mogą zagrozić nie tylko bezpieczeństwu Europy, ale także amerykańskim systemom obronnym. „Nowoczesne samoloty F-35, znane jako myśliwce najwyższej klasy, zawierają wiele komponentów z pierwiastków ziem rzadkich dostarczanych przez Chiny. Należą do nich samar, kluczowy dla magnesów wysokotemperaturowych, oraz itr, niezbędny dla systemów naprowadzania” – szczegółowo opisuje analiza FT.
Przeszkody środowiskowe zwiększają zależność Europy
Sektor motoryzacyjny już stawił czoła tym słabościom. Według FT, Chiny zintensyfikowały swoje manewry strategiczne po „Dniu Wyzwolenia” 2 kwietnia. Zbiegło się to z zapowiedziami wprowadzenia szerokich ceł przez byłego prezydenta USA Trumpa. Pekin odpowiedział, nakładając ograniczenia eksportowe na siedem pierwiastków ziem rzadkich, co doprowadziło do czasowych zamknięć zakładów Forda i strategicznego zwrotu ze strony amerykańskich władz.
Rosnący niepokój przenika obecnie zachodnie kręgi polityczne. FT zauważa jednak, że „UE nie posiada obecnie żadnych czynnych kopalni pierwiastków ziem rzadkich, a jedynie dwa duże zakłady rafineryjne”. Gazeta ostrzega, że „rozwiązanie problemu ekologicznego oporu wobec infrastruktury przetwórczej może przeważyć nad wyzwaniami w dostępie do minerałów”.
Solvay, belgijska firma specjalizująca się w recyklingu pierwiastków ziem rzadkich, jest przykładem tych zmagań. Podczas rozbudowy zakładu produkującego magnesy w La Rochelle we Francji, przestrzeganie unijnych norm środowiskowych drastycznie zwiększyło koszty operacyjne.
Zachodnie źródło wywiadowcze cytowane przez FT podkreśliło: „Dekady ukształtowały obecną zależność Europy, a jej rozwiązanie będzie wymagało równie dużo czasu”. Publikacja podkreśla, że czekanie przez dekady na rozwiązania może być dla krajów zachodnich niewykonalne.
Odtwarzacz wideo wymaga włączonej obsługi JavaScript w przeglądarce. Szczerze o pieniądzach
