Firma SpaceX w środę wystrzeliła z Kalifornii 21 satelitów na zlecenie Agencji Rozwoju Kosmicznego Sił Zbrojnych USA.
Rakieta Falcon 9 wystartowała o godzinie 16:06 czasu pacyficznego (PDT) z wyrzutni 4E w Bazie Sił Kosmicznych Vandenberg. Około 8,5 minuty później pierwszy człon wylądował na statku bezzałogowym „Of Course I Still Love You” na Oceanie Spokojnym. Ten wzmacniacz był wcześniej używany siedem razy, w tym podczas pierwszego startu w ramach Tranche 1 Transport 10 września z 21 satelitami.
Według SDA satelity są częścią pierwszej warstwy transportowej SDA, która docelowo ma składać się ze 126 orbitali na niskiej orbicie okołoziemskiej i „zapewnić globalny dostęp do komunikacji oraz stałą regionalną szyfrowaną łączność na rzecz misji żołnierzy na całym świecie”.
Sieć będzie wykorzystywać szybkie łącza optyczne i radiowe na pokładach statków transportowych SV, „aby osiągnąć dużą szybkość transmisji danych przy wyjątkowo niskich opóźnieniach”.
„Warstwa Transportowa będzie rozproszoną konstelacją setek pojazdów kosmicznych (SV) na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO)” – poinformowała agencja. „Dodatkowe SV Warstwy Transportowej zostaną rozmieszczone w celu zwiększenia odporności i wprowadzenia ukierunkowanych udoskonaleń technologicznych”.
Starty rakiety Trench 2 zaplanowano na rok fiskalny 2027. Celem jest „uzupełnienie i rozszerzenie możliwości zapewnianych przez Tranche 1 poprzez zwiększenie całkowitej liczby sond SV oraz wprowadzenie nowych możliwości”, w tym nowych taktycznych łączy danych i nowych przebiegów fal – podano w komunikacie.
Kolejny start 28 satelitów Starlink z Vandenberg zaplanowano na piątkowy wieczór.
SpaceX planuje również wystrzelenie 28 satelitów Starlink w czwartek o godzinie 5:27 czasu wschodnioamerykańskiego z platformy startowej nr 40 na Przylądku Canaveral na Florydzie.
Ostatnim startem tej prywatnej firmy z Florydy był poniedziałkowy wieczór, kiedy to wystrzelono 24 satelity Projektu Kuiper dla Amazona, operatora internetu nadawczego. Falcon 9 wystartował o 23:27 z Przylądka Canaveral, ze Stacji Sił Kosmicznych.
