Kolaż, jako forma sztuki dekoracyjnej i użytkowej, a czasem wręcz artystycznej, znany jest od czasów, gdy papier przestał być cennym towarem i stał się przedmiotem codziennego użytku. Wraz z rozwojem fotografii, kolaż zadomowił się również w obszarze edycji zdjęć.
Aby nadać zdjęciu dodatkowy efekt lub dodać brakujący szczegół, stosowano fotomontaż polegający na wstawianiu jednego zdjęcia w drugie, czasami z retuszem, aby wstawiony obraz nie wyglądał nie na miejscu.
Tworzenie kolaży ze zdjęć stało się ostatnio bardzo popularne dzięki dostępności technologii cyfrowej: tego typu twórczość może teraz realizować każdy, kto ma komputer i aparat fotograficzny.
Jaka jest różnica między fotomontażem a kolażem? Niektórzy twierdzą, że fotomontaż to po prostu metoda i technika. Inni uważają go za najprostszą formę kolażu. Fotomontaż jest często wykorzystywany w reklamie: jeden, dwa lub więcej fragmentów różnych fotografii wkleja się w tło bez dodatkowej obróbki. Fotomontaż można również uznać za popularną obecnie praktykę wklejania twarzy znajomych na słynne obrazy z minionych stuleci lub do zawłaszczonych prac artystów CG, których szablony z wstępnie wyciętymi twarzami są powszechne w internecie. Nie ma w tym żadnej kreatywności, a kwestii etycznych nawet nie będziemy poruszać. (Rys. 1)
Do stworzenia kolażu potrzebne są co najmniej dwa obrazy źródłowe (tyle, ile pomieści pamięć RAM) oraz pewna liczba edycji cyfrowej, aby złożone elementy wyglądały mniej więcej naturalnie. Prawie każdy, kto korzysta z edytora graficznego, zaczyna od takich prostych kolaży, zazwyczaj wykorzystując zdjęcia z rodzinnego albumu.
Edycja kolażu polega na wycinaniu wybranych fragmentów zdjęć w celu późniejszej kompozycji, korekcie kolorów i stosowaniu filtrów. Choć praca jest w pewnym sensie kreatywna, rezultat zazwyczaj nie ma walorów artystycznych: wyraźnie odczuwalna jest rozbieżność użytych zdjęć, a obiekty często słabo komponują się z tłem. (Rys. 2)
Fotografia artystyczna jest stosunkowo nowym zjawiskiem i dumnie nosi znamiona sztuki, ponieważ jest kolażem z różnymi retuszami, a nawet dodatkami, czyli połączeniem fotografii i rysunku. Celem fotografii artystycznej jest stworzenie obrazu, którego nie da się zobaczyć w naturze ani w rzeczywistości. Obrazy w technice fotografii artystycznej przestrzegają zasad malarstwa klasycznego: podziału na płaszczyzny, perspektywy powietrznej, odpowiedniego rozmieszczenia światła itp.
Materiałem źródłowym dla sztuki fotograficznej są albo własne zdjęcia, albo te pobrane z darmowych i płatnych banków zdjęć. Niestety, wielu autorów wciąż lekceważy prawa innych autorów – fotografów i artystów – i czasami w internecie można zaobserwować zaciekłe walki między pokrzywdzonymi i ich zwolennikami a tymi, którzy kradną ich własność intelektualną.
Wśród fotografów toczy się nieustanna debata na temat odpowiedniego odsetka poprawek w sztuce fotograficznej. Niektórzy uważają, że praca pędzla w edytorze graficznym powinna być minimalna – tylko wtedy, gdy jest to konieczne: do zamalowania niechcianych obszarów, dodania drobnego szczegółu lub poprawienia rozmytych elementów zdjęcia, świateł i cieni. Stosowanie różnych filtrów, masek, korekcji kolorów i innych efektów specjalnych jest jednak niezbędne. Ostateczny obraz powinien wyglądać jak jednolita fotografia (rys. 3).
Inni postrzegają ten proces szerzej: możliwe jest rozległe przemalowanie, nawet do 50%. Oznacza to, że dzieło sztuki fotograficznej może obejmować ubrania, niewielką postać, dekoracje i liście. Oczywiście, tekstury fotograficzne można stosować w tłach i podczas malowania poszczególnych fragmentów dzieła. Dzięki temu gotowe dzieło niekoniecznie musi wyglądać jak fotografia.
Jednak niektóre techniki fotograficznego malarstwa naprawdę bulwersują fotografów (i nie mówię tu o początkujących, a raczej o „potworach Photoshopa”). Dzieje się tak, gdy ktoś rozmazuje zdjęcie „odciskiem palca” w Photoshopie lub całkowicie zamalowuje (pokrywa pędzlem) na przykład skórę postaci, nazywając ten proces „malowaniem”, co kończy się bardzo prymitywną i niechlujną imitacją rysunku. Wielu krytykuje również nowy, magiczny filtr farby olejnej, który tak skutecznie imituje rysunek, odciąża autora od dużej części pracy i ostatecznie neguje jego status pełnoprawnego twórcy.
Istnieją jeszcze dwie koncepcje oparte na kolażu.
Jednym z nich jest matte painting, matte painting, matte painting, matte, matte (Matte Painting) – najbardziej złożona forma sztuki fotograficznej: tworzenie fotorealistycznych teł. Malowanie matowe było pierwotnie profesjonalną formą sztuki i służyło do tworzenia krajobrazów filmowych, które w rzeczywistości byłyby zupełnie niemożliwe. Co więcej, tła były wcześniej malowane farbami olejnymi, a teraz są zszywane z wielu fragmentów fotografii. Malowanie matowe jest obecnie popularnym hobby, ale jest to niezwykle pracochłonne zajęcie, wymagające od artysty dużej ilości materiałów źródłowych, czasu, pamięci komputera oraz znacznej wiedzy i umiejętności.
Innym pojęciem jest fotomanipulacja. Termin ten jest używany głównie w krajach anglojęzycznych i obejmuje wszystkie elementy tego zjawiska, od fotomontażu po malarstwo matowe. Dzięki temu uproszczonemu podejściu, fotomanipulacje nie są przedmiotem zażartych dyskusji. Nawet rysowanie na zdjęciu i deklarowanie efektu końcowego jako rysunku, co w naszym kraju jest uważane za niegodne prawdziwego artysty i nazywane jest „fotomanipulacją”, jest objęte eleganckim i wszechstronnym terminem „photo manipulation” w języku angielskim.
Być może za kilka dekad inteligentne umysły opracują teorię sztuki fotograficznej i określą wszystkie rodzaje tych manipulacji fotograficznych, ale na razie nie ma wyraźnych granic. Zjawisko to rozwija się spontanicznie i często kompromituje się, z powodu ogromnej liczby prac artystów słabo przygotowanych, zarówno pod względem artystycznym, jak i prawnym.
Czy dożyjemy momentu, gdy fotografia zostanie uznana za pełnoprawną formę sztuki? Mam taką nadzieję, ponieważ istnieje już wiele wspaniałych dzieł sztuki fotograficznej i technik malarskich, godnych ekspozycji muzealnej.
Rys. 1. Fotomontaż bez obróbki
Rys. 2. Kolaż trzech obrazów źródłowych z minimalnym przetwarzaniem
Ryc. 3. Fotografia artystyczna z sześciu oryginałów z drobnymi poprawkami i obróbką