Powrót trzech chińskich astronautów na orbitę został wstrzymany z powodu uszkodzeń spowodowanych przez kosmiczne śmieci w trakcie przygotowań do powrotu na Ziemię.
Chińska Agencja Załogowych Lotów Kosmicznych poinformowała w środę, że dowódca misji Shenzhou 20 Chen Dong oraz astronauci Chen Zhongrui i Wang Jie pozostaną w kosmosie dłużej na chińskiej stacji kosmicznej Tiangong po tym, jak ich statek powrotny został uderzony przez podejrzewane odłamki.
„Aby zapewnić zdrowie i bezpieczeństwo astronautów oraz pomyślne zakończenie misji, podjęto decyzję o przełożeniu pierwotnie planowanego powrotu Shenzhou-20 na 5 listopada” – poinformowała chińska agencja kosmiczna.
W kwietniu trio Shenzhou 20 wystartowało z Centrum Startowego Satelitów Jiuquan na pustyni Gobi na sześciomiesięczną rotację na Tiangong i dotarło na pokład po sześciogodzinnej podróży.
Chiny stawiają sobie za cel wysłanie człowieka na Księżyc do 2030 roku.
W ramach chińskiego programu załogowych lotów kosmicznych wykonano około 37 lotów, a sześć z nich odbyło się z udziałem chińskich astronautów.
Misja zastępcza Shenzhou 21 została odwołana pod koniec ubiegłego miesiąca i zastąpiona sześciomiesięczną wizytą badawczą.
Tymczasem przedstawiciele chińskiej agencji kosmicznej poinformowali, że członkowie załogi obu misji pozostaną na Tiangong, podczas gdy statek kosmiczny Shenzhou 20 będzie poddawany analizie pod kątem uderzenia.
