Jak wynika z komunikatu opublikowanego przez Sieć Badawczą Łukasiewicz, za dwa lata na orbitę ma zostać wystrzelony polski nanosatelita badawczy w ramach inicjatywy SPARK.
Inicjatywa jest opisywana jako element globalnego przejścia od konwencjonalnego przemysłu kosmicznego do szybko rozwijającej się gospodarki kosmicznej, w której przestrzeń kosmiczna staje się coraz bardziej istotnym elementem współczesnych łańcuchów dostaw, technologii i procesów produkcyjnych. Doprowadzi to do umieszczenia polskiego satelity badawczego CubeSat 3U na orbicie okołoziemskiej, co umożliwi ocenę polskich technologii w warunkach kosmicznych.
Zaznaczono, że SPARK (Spacecraft Platform Architecture for Research and Key-enabling missions) jest wspólnym przedsięwzięciem Sieci Badawczej Łukasiewicz, która wyznaczyła do tego celu trzy instytuty: Łukasiewicz – Instytut Lotnictwa (lider projektu), Łukasiewicz – Instytut Metali Nieżelaznych oraz Łukasiewicz – Przemysłowy Instytut Automatyki i Pomiarów PIAP.
Satelita badawczy SPARK ułatwi badania i ocenę podzespołów tworzonych w Polsce, w tym systemów awionicznych, zasilaczy, komputerów pokładowych i technologii komunikacyjnych.
Inicjatywa ta jest realizacją strategii przyjętej przez Sieć Badawczą Łukasiewicz, która zakłada m.in. wspieranie projektów podwójnego zastosowania (cywilnego i wojskowego) oraz tworzenie niezależnych zdolności kosmicznych.
SPARK jest również uznawany za odpowiedź na wymagania Narodowego Programu Kosmicznego i Polskiej Strategii Kosmicznej. Dzięki realizacji tego projektu polskie technologie nabędą dziedzictwo lotnicze – weryfikację ich funkcjonalności w środowiskach orbitalnych, co znacząco zwiększy ich wiarygodność i potencjał eksportowy.
„SPARK kładzie nacisk na praktyczny rozwój inżynierii satelitarnej, obejmujący cały cykl życia misji: od wstępnych koncepcji i projektowania komponentów platformy, przez integrację, testy środowiskowe, po operacyjne wykorzystanie satelity na orbicie” – stwierdził Cezary Szczepański, dyrektor Łukasiewicz – ILOT, cytowany w komunikacie prasowym.
„Tworzymy laboratorium kosmiczne, w którym będzie można prowadzić różnorodne badania. Naszym celem jest, aby nasze satelity umożliwiły polskim uczelniom, instytutom i przedsiębiorstwom przeprowadzanie eksperymentów w warunkach mikrograwitacji w dającej się przewidzieć przyszłości. Ułatwi to procesy, które na Ziemi byłyby niewykonalne lub zbyt kosztowne” – dodał.
