Cenny kruszec można łatwo odzyskać ze zużytej elektroniki i zarobić krocie
Piotr Mazurkiewicz
Przekształcenie materiałów podstawowych w złoto było jednym z nieuchwytnych celów dawnych alchemików. Teraz profesor Raffaele Mezzenga z Wydziału Nauk i Technologii o Zdrowiu w ETH Zurich osiągnął coś w tym stylu. Oczywiście nie przekształcił innego pierwiastka chemicznego w złoto, jak starali się to zrobić alchemicy. Udało mu się jednak odzyskać złoto z odpadów elektronicznych, wykorzystując produkt uboczny procesu produkcji sera.
Jak zdobyć złoto
Naukowcy do nowej metody wykorzystali gąbki białkowe, produkty uboczne powstające w procesie produkcji sera. Mają znacznie lepiej nadawać się do odzyskiwania metalu szlachetnego z elektrośmieci w stosunku do obecnie stosowanych metod. Dodatkowo zespół podkreśla, że jest to metoda zrównoważona, jeśli chodzi o wpływ na środowisko naturalne, a do tego opłacalna z komercyjnego punktu widzenia. W ramach badania naukowcy odzyskali 450-miligramową bryłkę 22-karatowego złota z zaledwie 20 starych płyt głównych komputerów.
Z ustaleń wynika, że koszty zakupu materiałów źródłowych i koszty energii w całym procesie są 50 razy niższe niż wartość złota, które można odzyskać. Aby odzyskać złoto, naukowcy zdenaturowali białka serwatkowe w kwaśnych warunkach i w wysokich temperaturach, tworząc zawiesinę białkową, którą suszyli, tworząc gąbkę. Następnie usunęli metalowe części z płyt głównych, rozpuścili je w kąpieli kwasowej, aby umieścić w roztworze gąbkę z włókna białkowego, aby przyciągnąć jony złota. Podczas gdy jony innych metali również mogą przylegać do takich włókien, jony złota robią to znacznie wydajniej i szybciej. Następnie naukowcy podgrzali gąbkę, zamieniając jony złota w płatki, które następnie stopili w bryłkę złota.
Ekologiczna metoda odzysku złota
Stosując metodę opisaną w czasopiśmie „Advanced Materials”, udało im się uzyskać bryłkę, która składała się w 91 proc. ze złota – resztę stanowiła miedź – co odpowiadało masie 22 karatów.
– Najbardziej podoba mi się to, że do pozyskiwania złota z odpadów elektronicznych wykorzystujemy produkty uboczne przemysłu spożywczego… Nie ma nic bardziej zrównoważonego – stwierdził w oświadczeniu współautor badania i profesor ETH Zurich Raffaele Mezzenga, cytowany przez brytyjski dziennik „The Independent”.
