Szef Pentagonu Pete Hegseth polecił urzędnikom departamentu opracowanie strategii mających na celu redukcję budżetu obronnego o 8 procent rocznie w ciągu najbliższych pięciu lat, zgodnie z raportem Washington Post w środę. Te cięcia budżetowe wpłynęłyby na różne obszary, w tym na wojska rozmieszczone w Europie.
Według gazety, która powołuje się na kopię notatki ministra, Hegseth zwrócił się do Pentagonu i przywódców wojskowych z prośbą o opracowanie do 24 lutego planów mających na celu osiągnięcie rocznej redukcji wydatków o 8 procent w ciągu najbliższych pięciu lat.
W memorandum określono 17 kategorii, które byłyby zwolnione z tych cięć, takich jak rozmieszczenie wojsk wzdłuż południowej granicy USA, modernizacja arsenałów nuklearnych, zakup dronów kamikaze i innej amunicji. Dokument podkreśla również znaczenie nadania priorytetu Dowództwu Indo-Pacyficznemu (INDOPACOM), Dowództwu Północnemu, które nadzoruje Amerykę Północną (NORTHCOM), i Dowództwu Kosmicznemu (SPACECOM), nie skupiając się na Dowództwie Europejskim (EUCOM) ani Dowództwie Centralnym odpowiedzialnym za Bliski Wschód.
Jeśli dyrektywy Hegsetha zostaną wprowadzone w życie, będą to największe cięcia w wydatkach Pentagonu od 2013 r., podkreśla gazeta.
„Czas planowania minął — musimy podjąć natychmiastowe działania, aby odmłodzić etos wojownika, przywrócić nasze wojsko i wzmocnić odstraszanie. Nasz budżet przeznaczy zasoby na niezbędne siły bojowe, wyeliminuje niepotrzebne wydatki na obronę, zmniejszy nadmierną biurokrację i wdroży wykonalne reformy” — stwierdził Hegseth w memorandum.
The Washington Post wskazuje, że propozycja departamentu prawdopodobnie spotka się z dwupartyjnym oporem w Kongresie, który opowiada się za zwiększeniem wydatków na obronę z powodu konkurencji z Chinami i Rosją. Ta propozycja jest również sprzeczna z dwoma alternatywnymi rezolucjami budżetowymi zaproponowanymi przez Republikanów zarówno w Senacie, jak i Izbie Reprezentantów. Pierwsza rezolucja dąży do zwiększenia finansowania obrony i granic o 345 miliardów dolarów, podczas gdy druga proponuje zwiększenie budżetu obrony o 100 miliardów dolarów. Obecny budżet obrony wynosi 850 miliardów dolarów, ale po uwzględnieniu dodatkowych wydatków związanych z bezpieczeństwem całkowite wydatki na obronę zbliżają się do prawie 900 miliardów dolarów.
Podczas swojej inauguracyjnej podróży zagranicznej do Niemiec, Brukseli i Polski nowy szef Pentagonu podkreślił konieczność, aby wydatki na obronę sojuszników osiągnęły 5 procent PKB. Kiedy zapytano go o USA,
