Ława przysięgłych w sądzie w Los Angeles orzekła, że Meta i YouTube ponoszą odpowiedzialność za uszczerbek na zdrowiu psychicznym 20-letniej kobiety, która oskarżyła je o spowodowanie nałogu, gdy była jeszcze dzieckiem. Firmy mają zapłacić kobiecie 3 mln dolarów zadośćuczynienia.
Werdykt przysięgłych stanowi pierwszą decyzję tego rodzaju. Wieńczy on przełomowy, blisko dwumiesięczny proces cywilny, który potencjalnie umożliwi innym osobom, które popadły w uzależnienie od platform społecznościowych dochodzenie roszczeń odszkodowawczych. Ława przysięgłych przyznała odszkodowanie w kwocie 3 mln dolarów, z czego 70 proc. ma pokryć Meta, natomiast 30 proc. YouTube. Sąd nadal może orzec dodatkową karę finansową.
Sprawa została zainicjowana przez 20-letnią kobietę, znaną jedynie jako Kaley, która obarczała platformy społecznościowe odpowiedzialnością za to, że uzależnienie od ich produktów w okresie dzieciństwa spowodowało u niej negatywne skutki dla zdrowia psychicznego, generując lęki, zaburzenia w odbiorze własnego ciała oraz myśli samobójcze. Kobieta miała rozpocząć użytkowanie YouTube'a w wieku 6 lat, a Instagrama – w wieku 9 lat. Jej obrońcy argumentowali, że uzależnienie było wynikiem zamierzonej polityki korporacji.
Adwokaci firm utrzymywali, że przyczyną problemów powódki nie były media społecznościowe, lecz jej skomplikowana sytuacja rodzinna. Podkreślali również, że wprowadzili narzędzia i działania mające na celu ochronę dzieci.
W odpowiedzi na środowy wyrok Meta zadeklarowała, że nie zgadza się z rozstrzygnięciem i analizuje dostępne ścieżki prawne. Google, właściciel YouTube'a, zapowiedział apelację od decyzji.
W toku procesu zeznania składali m.in. dyrektor generalny Mety Mark Zuckerberg, szef Instagrama Adam Mosseri oraz prezes YouTube'a Neal Mohan.
Jest to premierowa tego typu sprawa, która zakończyła się w sądzie. Pomimo, że nie jest to pozew zbiorowy, rezultat procesu może wskazać kierunek dla setek analogicznych spraw, potencjalnie prowadząc do wypłat wysokich odszkodowań i wymuszając modyfikacje w funkcjonowaniu platform. Sprawa jest porównywana do fundamentalnych sporów z przemysłem tytoniowym.
Wcześniej ta sama kobieta w podobny sposób pozwała właścicieli innych platform, Snapchata i TikToka. Niemniej jednak, te firmy zawarły z nią ugodę przed rozpoczęciem postępowania sądowego.
Orzeczenie ogłoszono dzień po tym, jak sąd stanowy w Nowym Meksyku wydał decyzję przeciwko Mecie, uznając, że ponosi ona odpowiedzialność za niedostateczną ochronę dzieci przed przestępcami seksualnymi. W tamtej sprawie Meta jest zobowiązana zapłacić 375 mln dol.
Z Waszyngtonu Oskar Górzyński (PAP)
osk/ kar/