Agencja kosmiczna NASA obwieściła, że wyprawa astronautów na orbitę księżycową nie odbędzie się w marcu i obecnie inżynierowie typują termin kwietniowy. Kontynuowane są naprawy dostrzeżonych awarii. Zaznaczono także dołączenie dodatkowej misji testowej do programu Artemis.
Księżycowa misja Artemis II miała początkowo wystartować 8 lutego. Z powodu kłopotów technicznych start został przełożony na początek marca, lecz NASA przesuwa ten moment jeszcze dalej – na kwiecień. Administrator NASA, Jared Isaacman, oznajmił w piątek podczas konferencji prasowej, że zmiany terminów w tego typu misjach kosmicznych nie są niczym niezwykłym. Poprzednio przesuwano start Artemis 1, analogicznie w projekcie Apollo miały miejsce przesunięcia.
Usterka techniczna: Z jakiego powodu rakieta wróciła do hali montażowej?
25 lutego rakieta Space Launch System (SLS) wraz z kapsułą Orion zostały przetransportowane do hali montażowej (Vehicle Assembly Building, VAB), by znaleźć przyczynę przerwania dopływu helu do górnego stopnia SLS, co wydarzyło się po rekonfiguracji rakiety po pomyślnej próbie tankowania zrealizowanej 21 lutego. Hel jest niezbędny do wytworzenia odpowiednich warunków i ciśnienia, aby urzeczywistnić start. Powodem transportu rakiety do hali montażowej był fakt, iż nie do wszystkich składników w rakiecie inżynierowie mają możliwość dotarcia, gdy stoi na platformie startowej.
NASA zakomunikowała, iż aby kwietniowy start mógł się zrealizować, rakieta będzie musiała zostać przetransportowana ponownie na platformę startową najpóźniej na mniej więcej półtora tygodnia przed terminem startu.
Zamierzenia misji Artemis II: Dziesięć dni wokół Księżyca
Zadeklarowano przyspieszenie prac w projekcie Artemis. Przede wszystkim zostanie dokonana normalizacja konfiguracji, dojdzie dodatkowa misja w 2027 roku, a następnie każdego roku ma zachodzić co najmniej jedno lądowanie na powierzchni Księżyca.
W rezultacie zmian, w połowie 2027 roku ma odbyć się misja Artemis III, w toku której sprawdzane będzie dokowanie z jednym albo dwoma komercyjnymi lądownikami (od SpaceX oraz Blue Origin), orbitalne testy zadokowanych pojazdów, weryfikacja systemów podtrzymywania życia, łączności i napędowych, jak również test nowych kombinezonów do aktywności poza statkiem kosmicznym.
Lądowanie na Księżycu nastąpi w ramach misji Artemis IV w 2028 roku, która w dotychczasowych planach była oznaczona jako Artemis III.
W ramach misji Artemis II astronauci mają udać się na orbitę wokół Księżyca. Nie zrealizują jednak lądowania na powierzchni. Lot ma trwać 10 dni. Ekipę misji tworzą amerykańscy astronauci Victor Glover, Christina Koch, Reid Wiseman oraz kanadyjski astronauta Jeremy Hansen.
Po raz ostatni załogowe loty docierały na Księżyc w 1972 roku, czyli ponad pół wieku temu (misja Apollo 17). Od tamtej pory żaden człowiek nie tylko nie wylądował na powierzchni, lecz nawet nie udał się na orbitę wokół Księżyca. Wszystkie późniejsze misje księżycowe były bezzałogowe.
Z kolei w listopadzie 2022 roku zrealizowano misję Artemis 1, której celem było umieszczenie statku kosmicznego Orion na orbicie wokół Księżyca i powrót na Ziemię. Statek leciał bez astronautów.(PAP)
cza/ bar/