Amerykańskie bezzałogowe statki powietrzne MQ-9 Reaper, wyczekiwane od paru dni w azorskiej bazie lotniczej Lajes, na wyspie Terceira, opuściły już to miejsce w kierunku Bliskiego Wschodu – oznajmił w środę portugalski generał Rafael Martins.
W rozmowie udzielonej stacji CNN Portugal wojskowy dookreślił, że amerykańskie drony przybyły do azorskiej bazy pod koniec marca w elementach. Dodał też, że ich montaż ma się odbyć na Bliskim Wschodzie, a następnie potencjalnie zostaną użyte do ataku na Iran. Sprecyzował, że z uzyskanych informacji wynika, iż bezzałogowce MQ-9 Reaper pozostaną w jednej z wojskowych baz USA na Bliskim Wschodzie.
Dotychczasowe doniesienia portugalskich mediów wskazywały, iż celem wysyłki dronów będzie placówka wojskowa w rejonie stolicy Jordanii, Ammanu. Produkowany przez grupę General Atomics MQ-9 Reaper to dron określany jako „zabójca”. Wykorzystywany jest przede wszystkim do rekonesansu oraz precyzyjnych ataków.
W ostatnich miesiącach wojsko USA systematycznie powiększało liczebność żołnierzy w Lajes, których – jak się przypuszcza – może tam obecnie stacjonować ponad 700. Od lutego przybyło tam również co najmniej 32 statki powietrzne amerykańskich sił zbrojnych. Mogą one korzystać z tej bazy na podstawie umowy zawartej z władzami Portugalii w 1995 roku.
Kwestia wykorzystywania przez amerykańskie oddziały zbrojne baz wojskowych w europejskich państwach NATO w ostatnich tygodniach stała się powodem nasilonych sporów między Waszyngtonem a tymi krajami, które odmówiły USA prawa do korzystania z nich. W środę prezydent Donald Trump oświadczył w rozmowie z dziennikiem „The Telegraph”, że Stany Zjednoczone rozważają możliwość wycofania się z Sojuszu.
Z Lizbony Marcin Zatyka (PAP)
zat/