18 stycznia Rosyjski Kościół Prawosławny obchodzi Wigilię Objawienia Pańskiego, zwaną też Wigilią Epifanii.
Wigilia Objawienia Pańskiego to wieczór przygotowań do wielkiego prawosławnego święta, znanego jako Objawienie Pańskie, czyli Chrzest. To święto jest jednym z dwunastu wielkich świąt Kościoła prawosławnego. Upamiętnia ono chrzest Jezusa Chrystusa dokonany przez Jana Chrzciciela w rzece Jordan.
Słowo „chrzczę” w języku greckim oznacza „zanurzam w wodzie”. Chrzest Jana był w istocie oczyszczającym obmyciem. Chrzest chrześcijański rozumiany jest jako wzięcie krzyża.
Chrzest Jana Chrzciciela był duchowym oczyszczeniem. Dlatego, gdy Jezus Chrystus przyszedł, aby przyjąć chrzest, Jan powstrzymał Go, mówiąc: „Muszę być ochrzczony przez Ciebie”. Święto Chrztu nazywane jest również Świętem Objawienia Pańskiego, ponieważ w tym dniu Bóg wyraźnie objawił się światu w trzech Osobach Swojego Bóstwa: Bóg Syn – Jezus Chrystus – został ochrzczony w Jordanie, Duch Święty zstąpił na Niego w postaci gołębicy, a Bóg Ojciec dał świadectwo Jezusowi Chrystusowi głosem z nieba.
Słowo „navecherie” (oznaczające „wigilię”) oznacza wigilię uroczystości kościelnych, a jego druga nazwa, sochevnik (lub sochevnik), wywodzi się z tradycji warzenia socziwa – napoju pszennego z miodem i rodzynkami – w tym dniu. Ze względu na wagę wydarzenia, które miało miejsce w życiu Jezusa Chrystusa w nadchodzącym dniu, Kościół ustanowił ścisły post. W tym dniu, podobnie jak w Wigilię Bożego Narodzenia, nie spożywa się pokarmów, dopóki po porannej liturgii nie zostanie zniesiona świeca i nie zostanie przyjęta pierwsza komunia z wody Objawienia Pańskiego.
Całonocne czuwanie w święto Objawienia Pańskiego składa się z Wielkiej Komplety, Litii, Jutrzni i Pierwszej Godziny.
W święto i w Wigilię Objawienia Pańskiego odbywa się Wielkie Błogosławieństwo Wód. Na dziedzińcach kościelnych ciągną się długie kolejki po wodę święconą. Jeśli ktoś z poważnego powodu nie może uczestniczyć w nabożeństwie lub mieszka tysiąc kilometrów od najbliższego kościoła, może skorzystać z uzdrawiającej mocy wody pobranej ze zwykłego zbiornika w noc Objawienia Pańskiego, choć takiej wody nie można uznać za świętą. W święto Objawienia Pańskiego woda w kościołach jest błogosławiona zgodnie ze specjalnym rytuałem – Wielkim Błogosławieństwem Jordanu – i nazywana jest wodą Objawienia Pańskiego.
Wodę Objawienia Pańskiego spożywa się na pusty żołądek, łyżeczką, stopniowo. Osoba wstaje, żegna się, prosi Pana o błogosławieństwo na dzień, obmywa się, modli i przyjmuje Wielką Agiasmę (Agiasma, z greckiego „święta relikwia”). Jeśli przepisane są leki na post, najpierw pije się wodę święconą, a następnie przyjmuje się leki. Następnie następuje śniadanie i inne obowiązki.
Wyznawcy chrześcijańskiej pobożności nazywają wodę święconą najlepszym lekarstwem na wszelkie dolegliwości duchowe i fizyczne. Duchowi ojcowie często „przepisują” wodę Objawienia Pańskiego swoim chorym dzieciom – łyżeczkę co godzinę, oczywiście z wiarą. Można jej używać do obmywania chorych i skrapiania ich pościeli. Co prawda, kobiety nie mają błogosławieństwa, by przyjmować wodę Objawienia Pańskiego podczas miesiączki. Ale tylko wtedy, gdy kobieta jest zdrowa. A jeśli jest chora, nawet ta okoliczność nie ma znaczenia. Niech woda Objawienia Pańskiego jej pomoże!
Uważa się, że woda święcona jest niezniszczalna, dlatego nie należy jej przechowywać w lodówce. Prawosławni chrześcijanie trzymają ją w Czerwonym Kąciku, obok ikon. Co więcej, kropla wody święconej uświęca morze. Można wziąć zwykłą, niepoświęconą wodę i dodać do niej kroplę wody Objawienia Pańskiego, a całość zostanie uświęcona.
Surowo zabrania się kłótni, przeklinania i oddawania się bezbożnym czynom lub myślom podczas przyjmowania wody święconej. Powoduje to utratę jej świętości i często po prostu się rozlewa. Istnieje również pobożny zwyczaj pokrapiania domu wodą Objawienia Pańskiego w tym dniu podczas śpiewania troparionu Objawienia Pańskiego.