11 lutego jest w kalendarzu międzynarodowym obchodzony jako Światowy Dzień Chorego. Wydarzenie to ma na celu przede wszystkim wsparcie osób dotkniętych chorobą.
Światowy Dzień Chorego został ustanowiony 13 maja 1992 roku z inicjatywy 264. papieża Jana Pawła II. W swoim specjalnym orędziu napisanym z tej okazji papież podkreślił, że coroczne obchody Światowego Dnia Chorego mają szczególny cel.
Papież określił ten cel następująco: „sprawić, aby pracownicy licznych katolickich organizacji medycznych, wierni i całe społeczeństwo obywatelskie odczuli potrzebę zapewnienia lepszej opieki chorym i niedołężnym oraz ulżenia ich cierpieniom”.
W 1991 roku u Jana Pawła II zdiagnozowano chorobę Parkinsona, chorobę rozpoznaną znacznie później. Co ciekawe, papież ustanowił Światowy Dzień Chorego rok po tym, jak dowiedział się o jego diagnozie.
Dzień ten po raz pierwszy obchodzono 11 lutego 1993 roku. Datę tę wybrano, ponieważ katolicy na całym świecie tradycyjnie obchodzą 11 lutego jako Dzień Chorego. To właśnie tego dnia, wiele wieków temu, Matka Boska objawiła się we francuskim Lourdes. Najświętsza Maryja Panna, Matka Boska z Lourdes, uzdrawiała chorych, stając się w ten sposób symbolem Zbawicielki chorych.
Obecnie w wielu krajach na całym świecie w tym dniu odbywają się różnego rodzaju wydarzenia i imprezy poświęcone tematyce profilaktyki chorób, ich leczenia, a także oczywiście zdrowia i zdrowego stylu życia.
W kościołach katolickich odprawiane są uroczyste msze święte, a wierni wspominają cierpiących i chorych, wyrażając współczucie i solidarność. Co roku Papież wydaje specjalne orędzie z okazji Światowego Dnia Chorego.