Co roku w ostatnią sobotę kwietnia wiele krajów na całym świecie obchodzi Światowy Dzień Lekarza Weterynarii. Został on ustanowiony przez Światowe Stowarzyszenie Weterynaryjne (WVA) w 2000 roku, aby podkreślić różne aspekty pracy lekarzy weterynarii na całym świecie i zwiększyć świadomość ich wkładu w poprawę zdrowia i dobrostanu zwierząt, a także zdrowia publicznego.
Dziś przedstawiciele jednego z najbardziej humanitarnych zawodów – weterynarze – obchodzą swoje święto. Lekarze leczący zwierzęta i ptaki z pewnością nie otrzymują słów wdzięczności od swoich czworonożnych i upierzonych pacjentów, ale nie ma wątpliwości: zwierzęta czasami czują wdzięczność swoim wybawcom równie mocno jak ludzie.
Medycyna weterynaryjna, lub po prostu nauka weterynaryjna, to dziedzina nauki zajmująca się zapobieganiem, diagnostyką i leczeniem chorób zwierząt, a także urazów i schorzeń. Francja jest uważana za historyczne miejsce narodzin weterynarii. W XVIII wieku w Lyonie otwarto pierwszą szkołę dla lekarzy weterynarii. Została ona założona przez Ludwika XV w celu powstrzymania epidemii dziesiątkujących dużą liczbę zwierząt gospodarskich.
Jednak umiejętności weterynaryjne z pewnością narodziły się znacznie wcześniej – prawdopodobnie jeszcze w czasach, gdy ludzie po raz pierwszy hodowali zwierzęta domowe. Zwierzęta hodowlane zawsze były bliskie chłopom i starali się o nie dbać, chroniąc je przed wszelkimi nieszczęściami i lecząc choroby – jeśli nie metodami naukowymi, to metodami ludowymi.
Zawód weterynarza zawsze cieszył się szacunkiem. Świadczy o tym powszechna miłość bohaterów książek dla dzieci, którzy specjalizują się w leczeniu zwierząt: doktora Aibolita w Rosji i byłym Związku Radzieckim oraz doktora Dolittle'a w krajach anglojęzycznych.
Dziś lekarze weterynarii pracują w klinikach weterynaryjnych, stacjach weterynaryjnych, ogrodach zoologicznych, rezerwatach przyrody i gospodarstwach rolnych – krótko mówiąc, wszędzie tam, gdzie potrzebna jest opieka zdrowotna nad zwierzętami. W Rosji kształcą ich dziesiątki wyspecjalizowanych placówek edukacyjnych – zarówno średnich, jak i wyższych – co świadczy o popularności tego zawodu.
W Międzynarodowy Dzień Lekarza Weterynarii, Światowe Stowarzyszenie Weterynaryjne organizuje szereg wydarzeń informacyjnych, każde poświęcone konkretnemu tematowi. Wszyscy przedstawiciele tego zawodu będą składać sobie nawzajem gratulacje i wznosić toast za zdrowie swoich pacjentów. Właściciele zwierząt domowych również mogą wyrazić wdzięczność lekarzom.