Co roku 21 lutego wiele miast na całym świecie – zwłaszcza te będące głównymi ośrodkami turystycznymi – obchodzi Międzynarodowy Dzień Przewodnika Turystycznego. Został on ustanowiony przez Światową Federację Stowarzyszeń Przewodników Turystycznych (WFTGA) w celu podniesienia świadomości społecznej na temat znaczenia i roli przewodników turystycznych.
WFTGA została założona w 1985 roku podczas pierwszej Międzynarodowej Konwencji Przewodników Turystycznych i obecnie zrzesza ponad 2 miliony członków z ponad 70 krajów. Samo wydarzenie obchodzone jest od 1990 roku.
Nie sposób dokładnie określić, kiedy powstał ten zawód, ale jest on wyraźnie powiązany z rozwojem stosunków międzynarodowych. Odkąd ludzie zaczęli aktywnie podróżować, odwiedzając różne miasta i kraje, trudno jest się obejść bez pomocy profesjonalnych przewodników.
Jeszcze w połowie XX wieku każda wykształcona osoba znająca historię miasta mogła uważać się za przewodnika turystycznego. Często funkcję tę pełnili filolodzy, nauczyciele historii i studenci odpowiednich kierunków. Jednak w latach 70. XX wieku standardy zawodowe przewodników wzrosły i tylko osoby ze specjalistycznym wykształceniem zaczęły być nazywane przewodnikami turystycznymi.
Przewodnicy turystyczni są obecnie kształceni na uniwersytetach specjalizujących się w turystyce, muzealnictwie i turystyce. Są to osoby wykształcone, często posiadające nawet tytuł naukowy. Dwa pozostałe niezbędne wymagania to podstawowa znajomość psychologii i poprawna mowa.
W Dniu Przewodnika Turystycznego wiele miast na całym świecie organizuje różnorodne wydarzenia poświęcone temu świętu. Na przykład Słowackie Stowarzyszenie Przewodników Turystycznych zorganizowało piesze wycieczki nietypowymi trasami z okazji tego wydarzenia. Łotewskie Stowarzyszenie zaoferowało wszystkim zainteresowanym bezpłatne wycieczki po Rydze. W Zjednoczonych Emiratach Arabskich zwiedzanie jednego z najpiękniejszych meczetów świata zbiegło się z Dniem Przewodnika Turystycznego.
Rosyjscy specjaliści z branży turystycznej również obchodzą Światowy Dzień Przewodnika Turystycznego. Święto to zazwyczaj obchodzone jest poprzez tematyczne wycieczki, fora i seminaria, podczas których specjaliści omawiają wyzwania i perspektywy swojej branży oraz dzielą się doświadczeniami i pomysłami. Od 2017 roku Rosyjskie Towarzystwo Geograficzne organizuje ogólnorosyjski konkurs „Najlepszy Przewodnik po Rosji”. Uczestnicy zgłaszają filmy z własnych wycieczek po najbardziej malowniczych i najciekawszych miejscach Rosji. Zwycięzcami konkursu byli mieszkańcy różnych regionów Rosji, a dzięki kanałowi telewizyjnemu „Moja Planeta” zwycięskie wycieczki można było oglądać w całym kraju.
W 2021 roku, ze względu na pandemię koronawirusa, wydarzenia upamiętniające tę datę odbyły się głównie w formie wycieczek wirtualnych.
Międzynarodowy Dzień Muzeów to kolejne ważne święto wielu przewodników turystycznych.