O dobrym dowcipie świadczy brak konsekwencji, zarówno dla odbiorcy, jak i żartującego. Jednak ta zasada jest często łamana. Dziś warto pamiętać o potencjalnych konsekwencjach żartów primaaprilisowych .
1 kwietnia 1897 roku kilku studentów Sorbony, którzy wybrali się w podróż do Ameryki, zatrzymało się w Baltimore w stanie Maryland. Grupa świetnie się bawiła, próbując rozśmieszyć pozostałych lub zrobić im psikusa. Jeden z nich, André Trompéry, wpadł na pomysł, jak rozbawić kolegów: napisał list miłosny z prośbą o małżeństwo. Wręczył go starszej i nieatrakcyjnej pokojówce, która sprzątała ich pokój.
Przeczytała go, przyjrzała się uważnie Andre i wybiegła na ulicę, wywołując powszechny śmiech jego przyjaciół. Ale niecały kwadrans później wróciła w towarzystwie lokalnego szeryfa. Okazało się, że w stanie obowiązuje prawo zezwalające na zawarcie małżeństwa bez ślubu i przysięgi. Wystarczyło, aby jedna ze stron wyraziła swoją wolę na piśmie, a druga podpisała dokument i zarejestrowała go w gminie. Rozwód był możliwy wyłącznie za obopólną zgodą.
Okazało się, że Tromperi właśnie się ożenił! Nieszczęsny żartowniś na próżno próbował udowodnić, że tego dnia zwyczajowo robi się psikusy, i wszyscy widzieli, że żartuje. Anne (jego nowa żona) spokojnie odpowiedziała, że to nie ma znaczenia i prawo jest po jej stronie. Szeryf był jednak uosobieniem nieubłaganego prawa. Przyjaciele Tromperii wyjechali, a on miał wprowadzić się do żony następnego dnia…
1 kwietnia 1938 roku redaktor włoskiej gazety w libijskim Tobruku postanowił zrobić swoim czytelnikom psikusa. Antonio Inganno (tak się nazywał) dopiero niedawno przybył do Libii, wówczas włoskiej kolonii. W jednym ze swoich artykułów napisał, że tego dnia rozpoczyna się budowa linii kolejowej do sąsiedniego Egiptu. W porcie morskim (gdzie miała zaczynać się linia) zebrał się tłum, nie tylko Włochów, ale i miejscowych.
Inganno wyszedł do tłumu, opowiedział swój żart i zaprosił mieszkańców miasta do spaceru wzdłuż nabrzeża. Włosi, śmiejąc się z siebie, przyjęli propozycję. Libijczycy jednak byli oburzeni. Nie mogli pojąć, jak można obiecać budowę drogi, a potem mówić, że nic się nie stanie – i jeszcze dobrze się bawić. Następnego dnia gazeta opublikowała oficjalne sprostowanie, wyjaśniające europejską tradycję obchodzenia prima aprilis.
Ale to tylko dolało oliwy do ognia. Najwyraźniej tłumaczenie artykułu nie odniosło większego sukcesu, ponieważ wśród muzułmanów zaczęły krążyć plotki, że Włosi otwarcie z nich kpią w swojej gazecie i nazywają ich głupcami. Pojawiło się zagrożenie masowymi niepokojami.
Włoskie władze zostały zmuszone do zwolnienia lekkomyślnego redaktora i rozpoczęcia prac budowlanych obiecanych przez Inganno. Trwały one cztery lata i były niezwykle kosztowne. W ten sposób w tym zubożałym kraju afrykańskim pojawiła się kolej. W latach 1942–1944 była wykorzystywana do celów wojskowych, a w 1965 roku została rozebrana jako niepotrzebna.
1 kwietnia 1969 roku komiwojażer Robert Spoof poszukiwał zleceń dla nowojorskiego warsztatu meblowego. Zwyczajową taktyką Spoofa było odwiedzanie potencjalnego klienta i wskazywanie niedoskonałości jego kolekcji mebli. Jednak tego dnia to podejście nie zadziałało. Kobieta, którą Robertowi udało się odwiedzić, niewątpliwie miała poczucie piękna.
Wnętrze domu było nieskazitelne. Nawet dysproporcje jednego pokoju łagodziła wyjątkowo szeroka szafa, najwyraźniej uszyta na zamówienie na tę okazję. Gospodyni, jakby czytając w myślach Spoofa, oświadczyła, że jeśli znajdzie jakąkolwiek wadę w wystroju, będzie to uwłaczające jej gustowi. Widząc zażenowanie gościa, umiejętnie rozwiązała niezręczność, mówiąc, że żarty nie są w tym dniu lekceważone, i zaproponowała mu herbatę.
Stół był zastawiony chińską porcelaną, a podczas rozmowy Robert dowiedział się, że kobieta jest zafascynowana kulturą tego kraju. Jak później napisał, urażona duma podsunęła mu myśl o zemście. „Czas na mój primaaprilisowy żart” – pomyślał Pazerny i zapytał gospodynię, czy wie, że zgodnie ze starożytną chińską nauką, szafy nie należy umieszczać w takim miejscu w pokoju (mowa o tej samej, szerokiej szafie). Natychmiast przypomniał sobie, że pewien Chińczyk opowiedział mu o tej nauce, a Robertowi przypomniało się kilka jej fragmentów.
Żart zadziałał. Kobieta uwierzyła w niego i natychmiast straciła panowanie nad sobą. W końcu szafka po prostu nie wyglądała dobrze w żadnej innej pozycji. Robert wyszedł z zamówieniem na zestaw mebli, wiedząc, że nie może przyznać się do żartu. Wręcz przeciwnie, tego wieczoru zapisał sobie krótki zestaw zasad ustawiania mebli, dodając kilka kolejnych do tych, które opracował tego dnia. Spoof zaczął stosować swój niespodziewanie odkryty trik u innych klientów, a sprzedaż gwałtownie wzrosła.
Oszukana wielbicielka chińskiej kultury zaczęła szukać informacji o tej nieznanej nauce. Pewnego dnia spotkała pisarza Wang Shi, który wyemigrował z Chin. Okazał się on jeszcze bardziej zaradny niż Spoof. Po spisaniu opowieści kobiety o zasadach układania mebli, obiecał zgłębić tę naukę i napisać o niej książkę. I tak też uczynił, dodając wiele kolejnych zasad do listy handlarza meblami i wzbogacając ją o chińskie terminy i odniesienia do nauk o energii.
Starożytni Chińczycy napisali tak wiele różnych traktatów, że każda nauka ezoteryczna może być powiązana z przynajmniej jednym z nich. Jeden z nich można jednak uznać za źródło feng shui. Traktat „Księga pochówków” opisuje zasady pochówku, w tym umiejscowienie zarówno samego grobu, jak i przedmiotów w nim się znajdujących. Pięknie brzmiące słowa „feng” (wiatr) i „shui” (woda) zostały zaczerpnięte z tekstu tej starożytnej księgi. Tak narodziła się książka „Feng shui: Starożytna mądrość dla współczesnego dobrobytu”. I tak narodziła się „nauka z 6000-letnią historią”.
Pomysł okazał się jeszcze bardziej trafiony, niż oczekiwano. Książka odniosła ogromny sukces, a co więcej, inni autorzy, szybko dostrzegając komercyjny potencjał tematu, zaczęli publikować swoje prace. Dziś książki i czasopisma o feng shui ukazują się na całym świecie. Nauki te obejmują niemal każdą sferę konsumpcji, a nawet opisują koncepcje nieznane starożytnym Chińczykom. Co ciekawe, sami Chińczycy, którzy zaledwie 30 lat temu układali meble według własnego uznania, również zafascynowali się feng shui.
1 kwietnia rozpoczyna się wiosenny pobór do wojska w Rosji. W 2002 roku reporter gazety wojskowej przeprowadzał wywiady z nowymi rekrutami. Jeden z nich, Igor Zawirakin, opowiedział, jak trafił do wojska. 1 kwietnia Igor wyciągnął ze skrzynki pocztowej zawiadomienie o powołaniu do wojska z wojskowego biura rejestracji i poboru. Unikał służby od dwóch lat, ale jego dobry nastrój nieco osłabł.
Decydując się przeczytać, co napisano o tym apelu, Igor wszedł do sieci i odkrył, że otrzymał e-mail. Po przeczytaniu wiadomości młody mężczyzna poczuł się nieswojo. Jedna z jego dziewczyn napisała, że spodziewa się jego dziecka. Młody mężczyzna, przyzwyczajony do brania wszystkiego w życiu, nie myśląc o jutrze, był kompletnie wytrącony z równowagi.
Około godziny później, wciąż przygnębiony, Zawiraykin otrzymał SMS-a od innej dziewczyny: „Jestem w ciąży z twoim dzieckiem. Przyjdź”. Ogarnęła go panika. Ciężar nagłych problemów był tak przytłaczający, że jeszcze kilka godzin wcześniej najlepsza opcja wydawała się nie do pomyślenia: wstąpić do wojska!
Igor ogłosił swoją decyzję rodzicom (zachowując w tajemnicy powody). Szybko spakowali swoje rzeczy i cicho pożegnali się z rodziną. Następnie udali się prosto do wojskowego biura rejestracji i poboru. Tam też wszystko odbywało się bardzo szybko, jak na tamte czasy. Wieczorem Zawirajkin był już na miejskim punkcie zbornym (skąd nie było już łatwego wyjścia). Tam odebrał telefon od tych samych dziewczyn (znały się). Dziewczyny, krztusząc się śmiechem i wyrywając sobie telefony, chciały wiedzieć, jak chłopakowi spodobał się ich primaaprilisowy żart…
Morał tych historii jest prosty: żartuj, ale nie za dużo. Miłego i życzliwego Prima Aprilis!