A gdy wjechał do Jerozolimy, poruszyło się całe miasto i pytano: „Kto to jest?”. A lud odpowiadał: „To jest prorok Jezus z Nazaretu w Galilei”.
Ewangelia Mateusza 21:10-11
Wjazd Pański do Jerozolimy (Niedziela Palmowa) jest jednym z dwunastu wielkich, ruchomych świąt Kościoła chrześcijańskiego, którego data zależy od daty Wielkanocy i przypada na niedzielę tygodnia ją poprzedzającego, czyli na szóstą niedzielę Wielkiego Postu.
Triumfalny wjazd Jezusa do Jerozolimy oznaczał początek Jego drogi cierpienia na krzyżu. Wszyscy czterej ewangeliści – Marek, Mateusz, Łukasz i Jan – opisują to wydarzenie w swoich Ewangeliach.
Żydzi mieli zwyczaj: królowie i zwycięzcy wjeżdżali do Jerozolimy na koniach lub osłach, a lud witał ich triumfalnymi okrzykami i gałązkami palmowymi w dłoniach. Spełniając proroctwa Starego Testamentu (Księga Zachariasza 9,9), Chrystus wjechał do Jerozolimy właśnie w ten triumfalny sposób – nie jako ziemski Król czy zwycięzca w wojnie, ale jako Król, którego Królestwo nie jest z tego świata, jako Zwycięzca grzechu i śmierci. Kościół wspomina to królewskie uwielbienie Chrystusa przed Jego śmiercią, aby pokazać, że cierpienia Zbawiciela były dobrowolne.
Na Rusi święto to od dawna nazywane jest Niedzielą Palmową. Nazwa pochodzi od faktu, że wierni przychodzą do cerkwi z gałązkami, zazwyczaj z wierzb – wierzb siewnych, wierzb białych, wierzb białych lub innych drzew, które kwitną jako pierwsze wiosną – na pamiątkę gałązek ściętych przez Żydów, którzy witali Jezusa w Jerozolimie.
Oczywiście na południu używa się kwiatów i gałęzi innych drzew, zazwyczaj palm. W Rosji, gdzie takich drzew brakuje i gdzie wierzba kwitnie jako pierwsza, jej gałęzie były używane od czasów starożytnych, stąd samo święto stało się znane jako Niedziela Palmowa. Jego prawdziwa nazwa to Wjazd Pański do Jerozolimy, Niedziela Palmowa lub Niedziela Palmowa.
W przeddzień Niedzieli Palmowej chrześcijanie starają się uczestniczyć w całonocnym czuwaniu w kościele i poświęcić gałązki wierzby, które następnie przechowują aż do następnej Niedzieli Palmowej.
Dziś osoby przestrzegające Wielkiego Postu mogą pozwolić sobie na bardziej urozmaiconą dietę – dozwolone jest jedzenie ryb, używanie oleju roślinnego, a nawet delektowanie się odrobiną czerwonego wina. Zaproś bliskich na ryby – na przykład łososia w imbirze i miodzie – i inne pyszne dania wielkopostne!
Po Niedzieli Palmowej następuje Wielki Tydzień, ostatni tydzień Wielkiego Postu poprzedzający Wielkanoc.