Wielu zapomniało, a niektórzy nigdy nie wiedzieli, że Maslenica to coś więcej niż tylko powitanie wiosny. Na starożytnej Rusi Maslenica nazywała się Komoyeditsa, oznaczając nadejście równonocy wiosennej, która we współczesnym kalendarzu przypada na 20 lub 21 marca. W starożytnej tradycji pogańskiej było to jedno z czterech głównych świąt w roku i jedno z najstarszych. W istocie jest to rolniczy Nowy Rok.
Oprócz powitania wiosny i celebrowania początku Nowego Roku, dzień ten oddawał również cześć słowiańskiemu Bogu Niedźwiedziowi. Uważa się, że w starożytności Słowianie nazywali niedźwiedzia „Kom” (stąd powiedzenie „pierwszy naleśnik dla komów”, czyli niedźwiedzi). Dlatego wczesnym rankiem, przed śniadaniem, przy śpiewie, tańcach i żartach, mieszkańcy wsi zanosili „naleśniki ofiarne” (naleśniki pieczone na święto) Bogu Niedźwiedziowi w lesie i układali je na pniach drzew. Dopiero potem rozpoczynało się ucztowanie i świętowanie.
Ludzie z niecierpliwością oczekiwali Komoeditsy, skrupulatnie się do niej przygotowując: strome zbocza wybrzeża były zalewane wodą, by umożliwić jazdę na łyżwach, budowano wysokie góry pokryte lodem i śniegiem, twierdze i małe miasteczka. Uważano za obowiązkowe odwiedzenie bani przed ostatnimi dniami święta, aby zmyć z siebie wszystkie złe emocje minionego roku. W tych dniach praca była zabroniona.
Na zamarzniętych jeziorach i rzekach szturmowano śnieżne forty, gdzie pod opieką komediantów ukrywano figurę Mareny. Odbywały się również zacięte walki na pięści, przyciągające mężczyzn w różnym wieku i z różnych wiosek. Walczyli zaciekle, wierząc, że przelana krew posłuży jako dobra ofiara na przyszłe żniwa.
Ostatniego dnia świątecznych uroczystości odprawiano przede wszystkim rytuały pożegnania zimy. Palono kukłę Moreny, nabitą na pal i przywiązywano do niej „nauzy” – stare, zużyte amulety lub po prostu stare szmaty z amuletem – aby spalić wszystko, co złe i przestarzałe, w ogniu rytualnego ogniska.
Zaraz po święcie rozpoczynała się ciężka praca, ludzie zajmowali się pracami rolnymi, które trwały przez cały okres ciepły.